琴与哨声冒险团在野外遭遇半兽人的消息传到冒险者之家。巴托姆老板亲眼看到证据，又听取查理团长和种植园警卫的情报。他不敢大意，立刻召集手下的骨干，共同商讨对策。
旅馆五楼，走廊尽头的房间，红狮巴托姆站在一副大地图面前，用烟斗的柄指着图上一道弯弯曲曲的线条说道：“这是磷虾河，这里是博朗湖，种植园紧靠博朗湖西岸，从种植园再往西，步行到博朗镇只要半天。哨声冒险团是在种植园南侧大约90公里处的黑森林里剿灭三个半兽人斥候。半兽人部落死了三个斥候，种植园的位置肯定暴露，我们博朗镇当然也暴露了……”
“头，你多少年没打仗，是不是想再过一把当指挥官的瘾？”一个体型精瘦，皮肤棕黑的半精灵出声调侃道。
打断巴托姆讲话的半精灵叫麦克斯，四级的暗行猎手，也是冒险者之家最出色的斥候。
巴托姆怒瞪麦克斯，他却还是嬉皮笑脸，一副无所谓的表情。巴托姆气极反笑，指着麦克斯问道：“来，你说说看，我哪里讲错了？”
“头，哨声冒险团外出野营，撞见三个半兽人，双方打了一场。冒险团死了两个年轻人，还是从我们训练营出去的。三个半兽人被查理他们全歼。事情就这么简单，咱们以前也不是没遇见过半兽人，我觉得你太敏感……唉，红狮子到底是老了。”麦克斯摇头叹气，还朝其他人挤眉弄眼。
房间中央的长条桌边上坐了一圈人，他们要么是追随巴托姆的老部下，老朋友；要么是冒险者之家培养起来的第二代精英，平时和巴托姆就玩笑惯了，并不会一本正经的听他训话。即便巴托姆召集所有人，谈半兽人入侵者的事情，大家也都是心不在焉。
斥候队长麦克斯喜欢跟人逗趣；副队长哈克在旁边傻笑；农庄管事诺里斯一直在惦记自己新换的左腿假肢；医师科尔面无表情，其实是在发呆；训练营副教官老乔治和约翰说悄悄话；胖厨娘莎拉则用手支着脑袋在打盹。
房间里只有一个人专心致志地听巴托姆分析情报，他就是坐在莎拉旁边的维尔托克。
维尔托克为什么会出现在冒险者之家核心层的会议上？
反正，他就是跟着进来了，也没有人赶他走。巴托姆甚至还笑呵呵地给他加了一个座位，并特意为他重新介绍这里的每一个人。
这些人，维尔托克都认识。但他今天才知道平时神出鬼没的麦克斯是四级暗行猎手；农庄的残疾管事诺里斯是四级盾卫士；再加上四级剑