笼络武艺高强之士，并重金聘用日本空手道高手和德国军事教官来训练他的精锐部队。
当时，李书文的师傅黄士海也收到了袁大人的聘书，他因年事已高，特推荐弟子李书文去任教。李书文到兵营后，差人领他到演武大厅见袁项城。这袁大人及众教官见他貌不惊人、瘦小枯干，扛着一杆大枪，误认为是大枪黄士海的仆人或家童。
当问明情况，知李书文是替师傅来任教官时，众人哈哈大笑。袁大人的卫队武道教官伊藤太郎向李书文挑战。刹那间，李书文以闪电般的速度，施枪刺壁蝇之绝技惩罚了他。
众人惊愕，伊藤大怒，挥起日本长刀以泰山压顶之势朝李书文头顶猛力劈下。李书文大枪一抖，将刀崩飞，再顺势一枪“泥鳅翻花”，刺穿伊藤的咽喉，又大枪一挑，将死尸甩出演武大厅外。
众人惊天动地呼喊。日本武道教官秋野、井上、野田见同伴被李书文刺死，齐挥刀恶狠狠地朝李书文扑来。只见李书文进出如闪电，退守如矢箭，大枪一抖如蛟龙出水，左刺右挑，顿时血肉横飞。顷刻间，三位日本武道高手的尸体都被甩出演武大厅之外。
众人惊愕之时，李书文大枪一摆，刺向厅柱之蝇，蝇落而厅柱无痕。厅内立刻爆出雷鸣般的掌声。袁大人连呼：“神枪！神枪！真乃神枪也！”从此，“神枪李书文”名冠天下。
又清末宣统二年（西元1910年），俄国著名拳王马洛托夫来华，在京设擂台，贴海报，夸海口，侮我华夏儿女，激起华夏民众及有志之士的极大愤慨。京、津两地武术名手与其较技，均败。
李书文的二师傅张景量时为天津“中华武术会”教习，捎信给李书文。当时李书文正在入里侍候卧病在床的大师傅黄士海（因黄士海无子，由李书文养老送终）。见信后，李书文奉师命立即到京赴擂。一切手续办妥后，李书文飞身来到擂台之上，见马洛托夫体壮如雄牛，好似他平时练功用的600斤沙袋。而马洛托夫见李书文瘦小枯干，于是双手抱肩，对着李书文蔑视地吐了一口唾沫。
李书文义愤满胸，怒发冲冠，随手一记“霸王挥鞭”卧风掌，打得马洛托夫晕头转向，将其左腮部打掉鸡蛋大小的一块皮。未等马洛托夫反应过来，李书文奋起神威，顺势一招“六大开抱肘”，以闪电般的速度，运起千钧之力将马洛托夫肋骨打裂，击下擂台。
众人观呼，延臣大喜，联奏，欲封李书文为五品顶戴、近侍卫队武术总教习。李书文因师傅黄士海需他尽孝道为由谢辞。宣统皇帝及众朝臣无奈，赐金佛座像一尊以示嘉奖（李书文回乡后将金佛像交与弟子霍殿阁，后因战乱动荡，金佛下落不明。）
又据冥国时期《沧县志》记载：李书