刘继祖这时解释道：“不能那么说，我没有刻意去破坏他们的计划，包括楚使被劫和我也没什么直接关系！”
连长老笑道：“那次可能确实是巧合，但那一百万两银子被劫，确实打乱了楚王的计划。后面你在京城贴告示，更是揭露了五方联盟的阴谋，使得太后和假皇帝都漏了陷，更加使得朝廷派兵援助楚王成了泡影！
李喆和李凯根本就不是咱们的对手，但咱们兵力也有限，士兵还在不断招募训练中。再加上粮草钱粮也有限，因此一直就这么和他们耗着，并没有主动对他们发动进攻，直到你又派人来给我们送信时，我们都是在维持着这种状态！”
刘继祖听了稍微放心了些，说道：“那就好，楚王不得人心，只要没有一下子打败咱们，随着时间的推移，形势对他们就会越来越不利！百家庄有没有消息呢？”
连长老笑道：“当然有，百家庄一切都好，现在还在抓紧时间建设完善。他们比我们还着急，自从得到你的消息后，百家庄就不断派人来襄州城，去河南道和京畿道寻找你的，都是咱们百家庄的人，就包括你那几个徒弟！”
刘继祖听了一愣，“他们都出来了，他们不是还小呢吗？”
柳如星这时说道：“他们都快十四岁了吧，哪里小了？我那么大时都在山里混了！”
连长老也笑道：“当然不是他们自己行动，他们都是跟着曹瑾、刘亚夫、潘光达、孙兴和李巳他们散在各地的据点。你放心，这也算是对你那几个徒弟的一个锻炼，有曹瑾他们在，不会出事的。”
刘继祖听了点头道：“跟着他们几个还好，转眼间我这一出来就已经有四个多月了！现在外面的世道怎么样？”
连长老摇了摇头，答道：“之前还是不错的，特别是京城开了西市之后，粮价也下来了，流民也减少了，商贸发展的都挺快。但五方联盟的事一发，整个大周就跟着乱了。先是外商不管是不是五方联盟的，全部都没法做生意了，他们要么已经逃离了大周境内，要么就集中在几个通商城市周边，利用他们自己的武装力量割据一方。
然后朝廷垮了，京畿道被勋贵派把持，估计那里已经打成了一锅粥，但因为关口现在还封着，不知道里面具体的情况。河南道则是全数被郎家占了，但晋王现在正在攻打他们，河南道黄河北边已经成了战场，诶呀，那真是民不聊生！
他们两边都不管老百姓的死活，都忙着抢钱抢粮抢女人，男的要么被抓去当了苦力，要么被抓去当了兵，很多地方的村镇都看不见人了。山东道也差不多，北部靠近河北道的部分也是一片战火，我们这一路过来就遇到了好几伙兵匪。
这些人原本是士兵，却装扮成了山贼土匪，在攻打城市之余到周边作