左都御史, 方府。
自接到万寿宫内侍送来的请柬，方夫人便陷入惶恐不安之中。
方姑娘有些奇怪的从母亲手里取走帖子，展开来, 熟悉的字迹映入眼帘, “以往公主都是初一、十一召我们进宫说话的，而且, 都是提前十天派来帖子, 这回日子不对, 也有些急。”
“如今天寒地冻的，不如报个病假。”方夫人忽然说。
“为什么要称病啊？”荣烺的宴会，方姑娘只参加过一次, 但她并不讨厌进宫。公主很好相处, 不论说话还是做游戏, 都很有意思。还有别家闺秀一起, 又体面又热闹。
方姑娘看出母亲脸上的为难, 关心的问, “母亲，怎么了？”
方夫人拉闺女挨临窗小炕坐下, “你不知道，这两天御史台正就城外郊区的一桩拐带案上本哪。”
“这案子怎么了？”因父亲是左都御史，方姑娘听到案子的事并不稀奇。
“这桩案子牵扯到公主。”
“母亲你说笑吧？公主才多大, 每天在宫里读书，她连宫门都没出过一次。”
“哎, 你不知道。”
方夫人是当家主母，消息亦灵通, 楚夫人都知道的事, 没道理方夫人不晓得。方夫人将案子来龙去脉跟闺女说了一遍, “你父亲也是没法，下头御史说倘非公主习骑射，便不会引得帝都闺秀争先效仿，亦不能出此有害风化之事。”
“因这么件案子就牵扯到公主，这也太不通了。”
“我也这么说。可别的折子能压，御史上本是不能压的。公主若知晓此事，岂能不生气？你还是别去宫里了。”
方姑娘道，“母亲你没听送帖子的内侍说，公主也给有其他府里的姑娘派了帖子。若公主生气，把我一人叫去训斥就是，难道还要旁人围观？公主不是那样的人。倒是咱家，先接帖子再称病，倒显心虚。”
“我进宫见了公主，若有为父亲辩白的机会，必要如实告诉公主。就是没有，也能看看公主心情气色如何。”
“你可一定要小心，言语举动慎之又慎。”
“母亲放心，我知道的。”方姑娘道，“公主这时候宣我进宫，说不得也是有什么话想吩咐我。”
“母亲，御史上这样的本子。父亲有没有为公主辩上一辩，帝都每天大小案子总能有几出，难道就没有旁的涉及女子的案子，怎么偏拿这事儿出来说，还特意扯上骑射之事？现在学骑射的女子多了，上这样的本，好像特意针对公主一样。公主才多大啊，这本子上的，真缺德。”
方姑娘便有些不平。
“我也没上朝，也不知道。哎，以前女子都是不能骑马的，乍一有了，就有些泥古不化的脑袋不开窍。”
“母亲，等晚上父亲回来，咱们问问父亲，到底是怎么回事？即便御史的本子不能压，可父亲是