要废黜申生，冷言对里克说：“儿子，寡人多的是，世子也不是固定不变的。”
里克大惊，他隐隐觉得，晋献公已心存废立世子之意。他马上去见申生，提醒他务必当心，并嘱咐他一定要得胜归来。
里克还叮嘱申生平时要修身养性，尤其是在镇守曲沃时，千万不要飞扬跋扈，要严以律己，为臣民表率，不要出现差错，不要被抓到把柄。
申生没有辜负里克的期望，攻打东山皋落氏中晋军得胜凯旋而归，这使骊姬大失所望。骊姬又使了一计，这次更狠毒。
前面我们讲过了，她设计在申生向晋献公进献的胙肉上下了毒，搞出了一个申生急于当上国君居然要毒死父亲晋献公的事来，晋献公大怒，决定杀掉申生。
此时的里克，已知情势危急，权衡再三后，他认为自己也已很危险了。如果再明目张胆站在申生一边，那自己将是第一个被晋献公收拾掉。
当骊姬派人与他联系，希望他自重时，他虽然没有答应加入骊姬一党，但他也表明了自己的态度：作为臣子的，一切以主公为重。
里克给了骊姬一个明确的信号：自己是一个中立派。
于是，里克以自己生病为由不赴朝堂参与决议，但暗地里派人通知申生赶快逃走。申生逃到他镇守的曲沃，晋献公派兵征讨申生。太傅杜原款老早便从里克、狐突等拥护世子的大臣们中得到了消息，劝申生就地抵抗。
但申生却以不能儿子打老子为由不愿与晋献公的军队开战。杜原款等建议申生暂时避难他国，但申生又以背着一个弑父之罪避难他国实在是没有面子为由，不愿逃走。
打又不愿打，逃又不愿逃，这个申生到底想怎么样？令里克、杜原款等人想不到的是，原来申生已存必死之心，认为自己一死，那晋国便不会乱。
结局我们都是知道的，申生自杀。他留给里克、狐突等一忠心于他的大臣们“国家多难，诸君努力以辅国家”的嘱托，然后就自缢而死。
里克是又气又悲，自己所拥护的世子申生居然就这样死了，他本是自己最值得依靠的力量，是晋国未来的希望。
在自己和太傅杜原款的教导下，世子申生一直以来讲礼义廉耻，讲忠孝仁爱，是晋国无论是公族大臣还是黎民百姓心中的谦谦君子。
他具有非凡的军事才能，在数次对外征战中都立下了赫赫战功，在军中享有很高的威信。
他也具有相当的治国理政能力，曲沃城在