春秋时期最重要的一项活动便是祭祀，伴随着祭祀文化的发展，人们将对火的崇拜融入到祭祀文化中。其中一项便是改火，因为人们保留着全年的火种，这个火是旧火，到了第二年，应该是新的一年，需要新火。新火就是重新生火，然后取新火种使用，这当然是有着一定的含义的。那什么时候生新火呢？春天。而且是初春。
因为初春是气候最干燥的季节，人们保存的旧火种容易引起火灾，于是人们通过举办隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，这便是“禁火”，然后重新钻燧取出新火，作为新的一年生产与生活的起点，这便是“改火”，也可称“请新火”。这个祭祀活动这么重要，当然配套一系列的祭祀要求，如牺牲、歌舞等，慢慢流传下来，便成了禁火节。
禁火节，意味着有一段时间要禁火，禁火与生新火的时间间隔，有史料说三日，也有五日、七日等不同说法。既然这几天都无火，那人们必须准备足够的熟食过日子啊，这些熟食当然是凉的，于是便有了“寒食”，也便有了“寒食节”。
所以，寒食节本应与介子推风牛马不相及，但介子推正好是在禁火期被烧死，晋文公所谓的规定全国不得用火，其实可能是对寒食节禁火的一个强调，因为寒食、禁火本来便是上古传下来的，只是可能到了春秋时期象晋国这样与戎狄部落混杂的国家，有不少人不大重视传统文化，所以晋文公作了重新规定。而他的这个规定，正好在介子推被烧死的那一天，所以人们自然而然将寒食节与介子推联系在一起。
寒食节又称百五节，这个百五，即105天的意思，是冬至过后的第105天，这一天正好是清明节前两天（后来到了清朝之初，朝廷进行历法改革，将寒食节定在清明节之前一日）。
这样一来，人们刚过寒食节，搞一场大规模的寒食节祭祀活动，过了一两天便又要搞一场大规模的清明节祭祀活动，于是干脆将两个节日的祭祀活动融合了起来，在祭祀活动的同时，增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗鸡等风俗。随着寒食节慢慢与清明节相融，如今，人们往往过清明节，而很少过寒食节。
于是，人们又自然而然的将清明节与介子推联系起来，便开始流传清明节源于春秋的晋文公时代，其典故便是介子推。这个当然是误传，但不管是寒食节还是清明节，不管史料记载的这段故事是否真实，但我们读史，重要的是把有益的历史文化给挖掘出来，而这里被挖掘出来的正是晋文公时期的介子推。