但该强悍时，就得强悍，比如对付卫国。
卫国，早就在赵鞅的计划中了，一方面，是因为卫国是这次齐国为首的中原诸侯联盟干涉晋国内政，尤其是支持晋国中行氏、范氏和邯郸氏最为积极的一个。
另一方面，是赵鞅必须报恩。报谁的恩？报卫国前成子蒯聩的恩。铁丘之战，赵鞅以弱胜强，以少胜多，缴获了大量军器粮草，成为赵鞅为帅的晋军与齐国为首的联军之战的转折点。
当时赵鞅已经身负重伤，正是卫国前世子蒯聩，奋不顾身英勇杀敌，不但救了赵鞅，而且在赵鞅不能亲自指挥夜间突袭战以及接下来的追击战时，主动担当前敌总指挥，最终杀得齐、郑联军溃败而逃。
所以，当公元前490年春柏人一役结束，士吉射、中行寅仓皇逃至齐国后，赵鞅率晋军于当年夏天率先对卫国发起了进攻，包围了卫国重镇中牟。
晋国的强势军事行动把整个中原都吓慌了，首先是鲁国。鲁国本已经答应跟着齐国反晋，此时一看，不得了，齐国败了，郑国败了，卫国败了，晋国的中行寅、士吉射也败了。现在卫国正在遭受晋国的报复，那自己小小的鲁国呢？
鲁国唯一想到的便是赶快加快城防建设。史料记载，鲁国为了防备晋国报复，在都城以西开始修筑城墙。
那齐国呢？齐国现在更需要各中原诸侯团结起来以对抗晋国的报复。第一招便是加强与鲁国的联系问题。史料记载，公元前490年，齐国与鲁国再度召开盟誓大会，强调两国团结一致，共御外敌。
为了表达诚意，齐国还主动将以前侵占鲁国的几处城邑全部归还给鲁国。
但齐国国君齐景公还是天天担惊害怕，看着卫国被晋国扁得满地找牙，貌似看到了自己齐国的又一个下场。就这样，担心害怕了几天后，这位一心梦想着齐国霸业的齐国国君，于公元前590年病逝。
那原本已经倒向齐国的宋国呢？宋国干脆趁郑国在这场参与齐国干涉晋国内政全面失败、国力极其虚弱之际，率先向郑国发起了进攻。这次进攻，首先是宋国人向赵鞅投来了先前有意跟齐国对付晋国的不好意思目光，赵鞅抓住了宋国人的善意。于是，稍微暗示了一下，中原诸侯这个反晋联盟国，第一个跳出来表示继续跟晋国老大哥的诸侯产生了，那便是宋国。
天下，完全是乱了。令赵鞅必须引起高度重视的，是那个曾经击败楚国、而且差点令楚国亡国的东南诸侯吴国！
想当年，吴国