战东方微笑了一下，没有回答。他的本意是想表达原来的牛肥肥不是啃羊腿，就是啃鸡腿，整天油晃晃的不太雅相，现在改为嚼槟榔，至少干净多了。但战东方历来留给人们的是一个冷峻的印象，话语不多，心里虽然这样想，嘴上却没有说出来。而牛肥肥偏偏又是个话唠，见战东方不说话，又追问了一遍：“你还没告诉我，什么可爱多了？”
战东方说：“槟榔、干净！”然后又不再言语。牛肥肥略加思索，明白了战东方说话的意思，也自我解嘲地一笑，继续两人默默的行程。牛肥肥心里很落寞，到三仙洞后，他才发现自己失去了师妹，也失去了黎木蓉。多年来追随黎木蓉左右，到头来才明白自己不过是单相思。但这是无可奈何的事，他没有南宫豪那样英俊的长相，也没有那样显赫的家世，他不过就是一个神霄派的弟子，通吃道人的徒弟。通吃道人虽然也是武林名人，但真正的名望、地位和技艺跟马玉成比又有天壤之别，和南宫世家更不是一个重量级。
战东方来自平南商会，背景还大不如牛肥肥，两人在旋风队，可谓同病相怜，此时一路西行，反而成了最佳伴当。
一日过了辰州的地界，来到黔中道中，天将擦黑。这巴蜀黔湘一带，颇多怪异。看看天色将晚，两人不想在黑地里行走，就赶到一处城池准备投宿。可是当地人第二天要举行什么歌王大会，城中客满，无处可住店，他们就相伴而行，边走边打听客栈，晃晃荡荡，不知不觉就走到了城郊。
在城郊僻静处，他们发现有一门户，不大，大门敞开着，门顶上插着一面镶黑边的杏黄旗，旗上书有“祝尤科”三字，虽然偏僻狭小，却象极了客店，只是和城里的客店明显不同，冷冷清清。恰好有一个行人路过，牛肥肥拦住问道：“这位兄台，请问祝尤科是什么意思？”
那人拱拱手，说了三个字：“喜神店。”脚步也没停，拱拱手就从二人身边过去了。
牛肥肥追问了一句：“喜神店是客店吗？”
那人云得远了，不过随风送过来一句回答：“是客店，但不适合你们住。”
若是客店，自然要住它一晚，有什么合适不合适的？牛肥肥嘴里嘟哝着，和战东方跚跚地走了进去。
在门口就感觉店中阴森森的，也不见楼下有酒肆，也没有知客台。他们正在张望，一个阴沉的声音传来：
“这是喜店，无关人等不要张望。”
声音是从店里传出来的，阴沉冷峻，合着这门里的阴森之气，让