刘家大院，客厅内，大太太郭冬梅端坐在弥陀佛像前。面前案台上，除了一尊佛像，还有紫铜香炉一只。里面插着三股檀香，
青丝檀香烟霭，弯弯曲曲，袅袅向屋顶升起。弥陀佛像两边，分别点亮两支大红蜡烛。桔红色的蜡烛火焰，轻微飘荡着。只要大
门口有人进入客厅，蜡烛火焰即刻摇摇晃晃。大太太双目微闭，嘴唇微微颤抖着，意在默念着圣经。她右手拿着木槌“笃、笃、
笃”有节奏的敲打着木鱼，面前放着一本金刚经，曰：观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子
，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。
是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触......
二太太邱科云，侧不信鬼神，不信佛。她是个现实主义者，尽管刘家庄发生的这些事，人们窃窃私语，相传得神乎其神。但在
二太太邱科云看来，不过是人们心目中自以为是的结果。包括刘捞娣的女儿刘学雅看到的，站在水面上玩耍的小老头。还是刘世
洲等人看到的，抢救小学优的白胡老头，在她眼里不过是人们的幻觉而已。面对大太太一本正经的阿弥陀佛念叨，作为表妹的邱
科云，心里虽不反感，但不免感觉大姐有些无聊。以前从不信奉佛教，自从看到老爷求死于慧静大师剑下，大表姐便一发不可收
拾。有这个念经时间，不如参加劳动，做一些对家庭以及人生健康有益处的事情。不过，她心里是这么想，嘴里是绝对不敢说。
因为，她既不像三太太许怀梅那样，嘴贱貌长，天不怕地不怕；也不会像三太太那样，唯命是从，纯净一个马屁精。只是按资排
辈，尊卑主仆，她层次分明便是。
喜欢手里拿着针线活的邱科云，望一眼手里拿着绣花针的孙秀芳说：“小学优这件事，非同小可，不能再往后拖，得想个万全
之策。否则，继续留在刘家庄，唯恐日后防不胜防出差错。白天黑夜，老虎都有一觉，谁还没一个闪失。可在小学优身上，只要
有一个闪失，就是恨古千秋。大姐啊，你别光顾祷告。那菩萨保佑不了咱刘家庄，什么事，倚人都是假，跌倒自己爬。刘家庄的
事，还得刘家庄的人去面对。阿弥陀佛没用的，仅仅