第20章书院门口
隔天，天色未亮，小五听到五娘厨旺叔的声音急切呼唤：「小五，小五。起床，过来。」
旺叔是五娘厨管家之一，柴米油塩酱醋茶，蔬菜水果，肉类鱼类等等，都需要他亲自查验，合格后按先进先出原则入库，公事上为人一丝不苟，谨慎可靠，私毫不讲人情，即使灵儿，五娘讲情也不行，常说：「你可以赶我走，整我打我都行。但不能干涉我做事的原则。」
私事上，旺叔不是不通明达理，顽固不化的人。事实上，还是相当照顾底下杂役、小厮。
小五来五娘厨，经常与旺叔打交道，小五勤快，一点就通。旺叔私下常教他蔬菜水果挑选的标准，打理厨房的种种眉角。
其实这也是小五小小年纪，还能独自活下来的原因。自助然后助。他勤快认真注意的人事物，摸清摸熟每个人的脾性。
累吗？好累！但一个人孤单在世，没爹疼没娘爱，要活下来，就要适应环境。怨天尤人是没用的。这是小五来大杂院之前就知道。
听到旺叔的声音，小五以为在作梦，大杂院里怎么会听到旺叔的喊声。这几天老是做鬼梦，黑无常，白无常，还有抓交替的水鬼。只见阎王殿前崔判官也来抓他，老气横秋的脸在眼前。呃？怎么变成了旺叔，大声喝道：「赶快起床！睡懒觉可不行？」
小五睁开眼，尚未清醒，见到旺叔的脸，吓了一跳，道：「不行啊，崔判官，小五抓不了鬼。抓不了，抓不了....」
定定神，瞧清旺叔，却是一脸好气又好笑的表情，对着他道：「什么鬼鬼的，起来做事。」说完，转头边走边说：「从今天起，你要在五娘厨打杂，你就负责....」
小五这才想起昨晚来到五娘厨。看到旺叔走到门边，忙起床冲出房门，越过旺叔身前，赶快漱漱口，洗洗脸。
刚洗漱完，旺叔刚好来到跟前，只听他续道：「安排给你的工作：早晨到溪边取水，装满水槽。后去柴房，将今日所需的材火，搬去厨房。晚间从书院回来，去米房桩米，筛米，再把另一个水槽装满。这些都是粗重的工作。照理说，你小小年纪办不了。但这是五娘交代的。初期，我会找兴伯来帮忙。等会，你跟着兴伯熟悉熟悉工作内容与要求事项。兴伯，小五先交给你了....」
小五跟着兴伯赶着牛车，车后有三个大木桶，三个小木桶，到了小溪边，只觉得小溪清澈，天气寒冷，兴伯嘱咐道：「待会提水，要量力而为。不用急着