楔子
一生追名逐利，虚苦劳神，最后恍然回首才发现，时光荏苒，只叹隙中驹，石中火，梦中身。
（一）
潘岳在九岁那年失去了母亲。
彼时潘府上下一片哀悼，他穿着素衣，跪在灵堂前为母亲烧纸，见到杨容姬来时，吸了吸鼻子，明明是要挤出一个笑脸，却笑得比哭还难看：“喂，丫头，我娘没了……”
杨容姬上前拉住他的衣袖，仰头轻轻摇着：“檀奴哥哥，你为什么不哭？”
潘岳别过头，闷声闷气：“我才不哭呢，我娘最讨厌我哭，被我娘看见了会不高兴的……”
极力抑制着起伏的胸膛，眼眶却仍是不由自主地泛了红。
像明白了什么，杨容姬望了潘岳半晌，忽然伸出一只小手，覆盖住了那双温热的眼眸。
“檀奴哥哥，你哭吧，这样你娘就不会看见了。”
外头屋檐上的雨水滴答坠落，伴着堂内的絮絮安抚，像一首静静的歌谣，氤氲了悲伤，温暖了心跳。
一开始还企图挣扎的潘岳，泪水无声地漫过指缝，埋在杨容姬怀里哭了好一阵后，才像反应过来，猛地抬起头推开杨容姬，顶着张惨白兮兮的小脸瞪向她：
“死丫头，真讨厌！”
这句话不知对杨容姬说过多少遍，潘杨两家是世交，他们从小就在一块玩，只有杨容姬才会叫他的小名“檀奴”，可对于这个过于早慧的世妹，潘岳真是有太多说不上来的郁闷。
他六岁作诗，是十里八乡都传颂的神童，可这“神童”有一半是被杨容姬逼出来的。
杨家只得这一个女儿，杨父把杨容姬当男孩来教养，偏生杨容姬又聪明，与潘岳跟的是同一位先生，两个人平日里便少不了比较，潘岳只能可着劲儿地学，气得对杨容姬哼哼：“姑娘家不能太聪明，聪明得惹人厌！”
杨容姬也不恼，依旧成天跟在潘岳屁股后面跑，潘岳凶她，她就摇头：“我一点儿也不聪明，我只想跟檀奴哥哥玩。”
后来很长一段时间，潘岳都喜欢坐在府里的桃花树下发呆，桃树是母亲早年种下的，如今已是一片灼灼之景。
杨容姬时常会来看他，潘岳却连捉弄小丫头的兴致都没了，只是倚着长廊，自己也不知道何时会走出哀伤。
那是他做梦也不会想到的一天。
午后的阳光斑驳洒下，他摩挲着母亲留下的梳妆手镜，目光怔然，有微