楔子
沅水之畔，一道倩影划舟而来，徐徐漾开了朦胧晨雾。
涉水前来拜访神巫一族的客人叫岁慈，她是个温婉柔美的女子，脸色苍白，眼神却很坚定。
“原来是岁慈姑娘，别来无恙。”
神巫族的长老拄着拐杖，在岸边迎下了衣袂飞扬的岁慈。
岁慈曾于神巫一族有恩，得其族一诺，此刻她划舟出现，长老大概明白，当是神巫一族兑现承诺的时候了。
只是不知她为何而来。
茶香缭绕中，岁慈望着长老轻轻一笑：“我身中奇毒，至多还有三个月的命。”
长老沏茶的手一顿，有些愕然地抬头：“岁慈姑娘想续命？这恐怕……”
“不，不是续命。”岁慈摇了摇头，望着袅袅升起的白雾，一双清柔的眼眸若有所思，却又含着说不出来的隐隐哀伤。
许久，她长睫微颤，望向长老莞尔一笑，放柔了目光：“我是为他而来。”
跋山涉水，为他而来。
（一）
岁慈第一次遇见衡，是在漓城郊外的河边。
她是怀安郡主的婢女，郡主好玩，每到春暖花开，就领着浩浩荡荡的一群人在此扎营狩猎。
郡王府的渔网材质特殊，分撒在沿河各处，只要一有动静，上面的铃铛就会响个不停，显示猎物落网。
当岁慈闻声赶去时，她万万没想到，网里困住的竟是一个人，不，确切地说，是一个鱼人—
和她年纪相仿的少年，一头银发，肤色雪白，漂亮的五官在阳光下熠熠生辉，下身却是一条修长的银色鱼尾，片片鱼鳞泛着柔和的光芒，美得纯粹而惊艳。
少年在网中挣扎，慌张而不安，漆黑的眼眸警惕地望着岁慈，岁慈一个激灵，这才反应过来：
“你……你是……赤羽鱼人？”
赤羽鱼人存在于北陆南疆的传说中，真正见过的人少之又少。他们是上古就繁衍下来的灵兽，天生貌美，银尾红翼，既能在水陆中生活，亦能张开一对红色的翅膀，翱翔于天际。
但在许多年前，赤羽鱼人一族不知为何触犯了神灵，被永久剥夺了翅膀，从此再也不能飞翔于蓝天白云间，偌大的家族也迅速衰败。
如今为数不多的赤羽鱼人被抓住的下场，便是供达官贵族豢养赏玩，终身不得自由。
想到“自由”二字，又恰对上少年惊慌绝望的眼