大活人？年轻人贪玩，准是沿着河堤看风景去了。”
老万摇摇头说：“厚朴不是贪玩的孩子，香薷也是我们看着长大的，我是担心他们被那帮村民给带走了。”
“村民带香薷走还有可能，厚朴一个大小伙子带他去干嘛？不可能，不可能。”老熊连连否定。
“那他们能去哪？就算是回城，也会跟我们打声招呼呀。”老万自言自语道。
大伙儿正在胡乱猜测呢，喂毛驴的老头儿牵着毛驴回来了，大伙儿忙问他看见厚朴和香薷了没有？
老头说：“我远远看见他俩跟着霍家庄的霍村长走了。”
“不好。”老万不禁跺脚叫道：“那老霍可不是个善茬，这俩孩子也是的，不认识的人就敢跟人家走，都是因为没有吃过亏呀，吃一次亏就长记性了。”
自从除夕夜和老熊他们被绑架之后，老万变得分外小心，有时甚至还疑神疑鬼，夜间起来解个手，非得有人陪着才敢出门，大家都干了一天活，累得够呛，谁愿意半夜陪他出门？老万干脆将尿桶提进屋里方便，冬天还好，到了夏天，骚气熏天，弄得一炕人叫苦不迭，老万也不管，反正一到了半夜，他一个人绝不会迈出房门半步，老熊说他是被绑匪吓破了胆，这话似乎有点道理。
老熊知道老万也拿不出什么合适的主意，便对大伙儿说：“既然是霍村长把人带走了，我们也别在这干等着了，找他要人去吧。”
“好”，四五个人都应着，有的操起木棍，有的扛起铁锹，跟着老熊趟水过了河，老万虽然心里有些害怕，也不敢表现地太懦弱，便拿着一把锄头跟在众人后面。
来到河对岸，老熊问一位干活的村民：“霍村长家在哪住？”
村民头也不抬地说了声“不知道”，老熊一听气来气了，说道：“骗谁呢，你们村长家住哪里，你会不知道？”
那位村民理直气壮地说：“知道也不想告诉你们，怎么着，想打架吗？来吧。”
一边说，一边撸起袖子，老万忙抢前一步，拦在老熊前头，说道：“这位兄弟，有话好好说嘛，我们是来找人的，不是来打架的。”
这位村民叫霍占明，前几天将老范打伤的正是这位，他以为老熊他们是来找村长算账的，便摆出一副好汉做事好汉当的架势，想跟老熊他们再打一架，如果把芍药圃的人都打服了，那么，他就会成为霍家庄的英雄，以后，霍家庄就可以独占兴河的水。
一看老万的怂样，霍占