翌日，酒醒之后的素鹤决定辞别缺云子。
思及耽搁时日甚多，一怕浥轻尘和槐尹拖的久了有危险。二来，无霜的时间所剩不多。
岛上的日子虽好，但他拖不起。
缺云子并没有挽留，只是稍稍颔首，便让人离开。然后带着一身的沧桑落寞，回到茅屋里。
关上门的刹那，斑驳的阳光透过缝隙照进屋内。拖着蹒跚的脚步，走到茶几旁坐下，看着棋盘上未尽残局，他忽的笑了。
或许……人生的起落，就像那海里的浪花。
潮来潮去，都有其定数。
聚散，或许亦如是。
……
素鹤离开狮子岛，即查周遭有异，借水遁离开，暗处盯梢顿失目标。
苦寻不得，遂回岛报燕三北知晓。
再讲素鹤到达小桐流域后，并没有直接去阴山湖。而是找到邹管家，问他可有进入阴山湖之法。
密林中，邹管家直言没有，不是他不说，而是他真的不知。
素鹤蹙眉：“当真没有？”
邹管家摇头，思索了片刻，略带犹豫道：“实不知，不过，我可以讲个故事给你听。
你若愿意，就听一耳。不愿意，就算了。”
“请讲。”
“当初我同你分开后，找到我家老爷。巧的是，彼时他也在阴山湖，且守着独阴桥。”
“有这事？”林卯？难道柳心斋与此间有何牵扯不成？
“嗯，我曾问他夫人何在？他告我，替夫人谋了好前程。
此后，我便再也没有见过她。
你若真想进去，不妨从此着手。说不定，会有什么意料不到的收获。”
“多谢。”
邹管家有些头大，摆手道：“你也别谢我，没事少找我就成。有事，我自会给你递消息。
我这人还想多活几年，告辞。”
说这话，他自还是带着意难平。
“请。”素鹤拱手。
送走邹管家，他便辗转绕到阴山湖边。看着这寸阳难入之地，一时陷入沉思。
此阴山湖非彼阴山湖，内中的，才是他要找的。
可是，要进去委实太难。
邹管家的意思，他不是不懂。可若为了一己之私，让她人代自己涉险，他实难办到。
可若不那么做，他便只剩下