十月十五日，下元节。
正所谓上元天官赐福，中元地官赦罪，下元水官解厄。在这一汪泽国姑苏城内，此节算得上最为热闹的庆典节日了。
每年此时，神州各处闲暇文士墨客多汇聚姑苏，一观城内这祭祀祈福‘下元五炁解厄水官金灵洞阴大帝旸谷帝君禹王’的盛大祭奠。这日，大烽定王姬瑜会派遣都国司命礼官之首来这姑苏执祭，荆熊武王楚通亦会遣福官赐下大批蜜蜡，使得姑苏彻夜灯火，为旸谷帝君照路。
本来，无论这夏、商、周、烽祭礼时辰都设在正午时分，但奈何此时荆国势大，荆人又特别注重祖礼祖训，所以此间姑苏这下元祭便也随了那鄀国盗牛的习俗，于夜间祭礼。
此时城内每家每户门前自会奉上竹篮竹筐，内有豆泥糕团，供路过鬼神，水灵，孩童，无家乞讨者分食。所以，这姑苏城内，往年最盼望这下元节的，自是那些俏皮孩童。但今年，却不一定……
周到一早将瓷坊开市定在这下元节次日，那日下元节刚过，姑苏城内多各处显贵拜访姑苏氏族名流，还未曾离去。他那个开坊秀便借着下元节的光，沾了禹帝的福分，当日要一掷百金，大秀特秀，使得伍氏白瓷一波打响。
伍沔这些日子简直盼得这下元节夜不能寐。瓷坊里，那每天可是大把大把的贝铢供着，每日在瓷坊里吃饭的数人头都快四百人了，下元节若是再晚来一月，他这偌大个家当怕是要清洁溜溜。
今日一早，伍尚便命巡官胥官全城发了荆王赏的蜜蜡，又与太、殳、延吴氏三老遗族，伙同孟家，共计姑苏五大门阀斥资千金筹办祭礼。
此时傍晚将至，整座姑苏万家灯火通明，大街小巷红白灯笼高挂，真如白昼。路旁卖吃食、木偶、零碎、福袋的不知繁几，也有沿街走溜儿杂耍，逗猴儿，敲锣耍嘴的驻满了人群。
周到等一行十余人，挤在熙熙攘攘的人群里，游行正浓，大家说说笑笑。阿包和伍沔家的小鬼怀中抱着沿街购买的各种小玩意，捏着抢来的红豆糕团正嬉笑比较交换，钟嫂伍嫂在一旁紧紧追着俩崽，生怕他们跑得丢了，伍沔和钟阿宝看着这俩娃娃两张大嘴都咧上了天。
阿贝牵着老爹走在最前面，俩人也是抻着脑袋往左右货郎小贩处好奇望着，喜气洋洋。
“公输老哥！我偷偷问你个事儿，你小声告诉我……”周到贼兮兮地问道：“我还真的不太清楚，咱这下元节，到底由何而来？拜的那个水官是谁呐？”
公输班也