婉拒了安排在院内的三四十服侍奴仆们。一切由她们自便。三大当家亲迎会客。綦毋冬雷面带和善,躬身等候更衣沐浴后的中门花娘。
待中门花娘出来后,三大当家为之震惊,眼前这位艳而不俗,媚而不傲,肌肤如雪,眼眸传情,五官端庄,面相可亲。中门花娘落座后,其他人才敢落座。
綦毋冬雷是东家,亲自斟酒,道:“有劳护教亲临,晚辈实在不安。不用护教责问,我等还是先行谢罪。这些年,生意买卖实在艰难。先有天英海王针对我们三族暗中颁布分割令,后又有杰秀海王鼓励扶持各地小买卖生意,在天密海王、杰烈海王,到杰安海王,这两条政令持续推行,我们三大家族生意买卖看似全国各地都有,却也因大易倒。民间成千上万的小商贾,实力不可小觑。而如今有个讨金婆婆,暗中已扶持起来十二行买卖,各个为我们的对手。他们半年聚一次,论职比武,一年比一年强。”
无钩雨田见了中门花娘,心中傲气少了几分,笑道:“不怕中门花娘护教笑话,我们现在是金杵敲钟,外面响里面空。苦呀!可我们又人丁不旺,分身无术,兼顾不周。”章仇兆丰听了无钩雨田软声细语,咧嘴一笑,道:“亏是护教来了,要是别人来,我这妹夫早就打出去了。今日他连性情都变了。”
中门花娘开口让人如沐浴春风,道:“你们的难出,我也知道。向来,我们大家有难共度,守望相助。即便我教遭灭教之灾,仍将你们的事放在前头,全力以赴。虽并非事事如意,可至少敲山震虎,使得他们不能肆意妄为。”叹了口气后,中门花娘望了眼桌上众人,楚楚动人,颇让人怜悯。
众人猜不出她的年龄,用肉眼凡胎去打量,中门花娘不过花信之年。鬼教称霸江湖百余年,以此推测,护教少说也有七八十岁。因护教地位尊崇,众人不敢妄自揣测。
商贾唯利是图。这三个当家人久经商场,精通人情世故。对中门花娘虽有几分畏惧,可终究这个买卖不划算。倒了苦水,并无意增添,反要再减。百年基业与情理相比,三大家族怎会舍弃基业。
六合娘娘听不下去,道:“我们也原非求你们而来。只是你们擅自破了我们的交情,不守信诺。如今,仗势欺人,翻脸不认我教为你们两肋插刀的过往。不念旧的人,难免是冷血无情的人。”
九命婆附和道:“也不是要不了你们的命。只是我们尚念这么多年的情分。你们这些后生,精明过头,过河拆桥。生意买卖上可以六亲不认,可为人处世这般,就落得万人厌