大儿媳是长房长媳，个人品行、才能才是最重要的，家世也不能太差，否则压不住其他妯娌。因此他跟叶老太太精挑细选，终于挑了同样有田产和茶园、知根知底的的陶家长女做大儿媳。
尹氏的父亲尹德安二十多岁就中了秀才，很有希望能考上进士做官。一旦考上，叶家在官场上也等于有了靠山。所以哪怕尹家只有三十亩田地，再无别的进项，尹德安还要读书科举，日子过得紧巴巴的，叶崇明还是想方设法给二儿子娶了尹氏。
三儿媳蔡氏家中是开绸缎铺的，生意做得不大不小。
这三个儿子都是叶崇明和叶老太太张罗的亲事。
偏轮到四儿子叶鸿荣时，还没等叶老太太叫媒人给他张罗呢，他自己就看中了章氏。
章氏家境没什么问题，娘家是盐商，生意做得也不小。要说起来，叶家在家境上还比不上章家。
问题就出在章氏是庶出上。她亲娘原是个扬州瘦马。章父是个贪花好色的，家中纳了七八房妾氏，儿女十几个。这样的一个家，那肯定是乌烟瘴气的，家风不正。
可叶鸿荣死活要娶，叶崇明和叶老太太一再派人打听，没发现章氏虽有些小毛病，但大方向上有什么不妥当。
两人人想着叶鸿荣是小儿子，无需支撑家业。有个家资丰厚的岳丈，娶个有大笔嫁妆的媳妇，于他而言倒是好事。于是两人就点头同意了。
章氏进门后，叶老太太发现她果然遇事爱计较，凡事掐尖要强，喜欢耍小手段。这是打小在那样的环境里，凡事要争要抢才能得好东西养成的。这种打小养成的习惯与心性，叶老太太就算有心管教，也难以扭转。
再加上她小儿子也不是个省心的，她也硬气不起来去管教别人家的孩子，章氏虽小毛病多，于大品行上倒没什么。于是叶老太太就睁一只眼闭一只眼，懒得去生那份闲气了。
章氏自恃自己娘家比所有嫂嫂都强，且二嫂三嫂没儿子，大嫂虽生了叶家长孙，却也只有一个儿子，而她自己三年抱俩，一下子就生了俩儿子，打心眼里就不大看上得三个妯娌。
另一方面，唯有她是庶出，生怕妯娌们看不起她，色厉内荏，她就偏要做出比任何人强硬的态度来。
陶氏面前她不敢放肆，可在尹氏和蔡氏面前，却是耀武扬威的。
偏蔡氏成天在院子里吃斋念佛，不出来走动；尹氏又是个生性要强爱多想的。章氏言行里流露出来的看不起，就仿佛是专门针对尹氏一