谱。当时你说要带兵出去打仗，有他在我才会让你出城。否则我怎么可能放心让十七岁的小兵带着一半部队出城呢？当时你也不含糊，一伸手就把祝猛给握跪了。我就知道是霍宏勋发掘到你，是他领着你来找我。而不是你领着他。后来你们两个合作，南征北战，一路过关斩将，所向披靡。你是表面上的老大，他是你背后的支柱，所以才会取得如此成就。你还别不服，仅从打仗来说，给你一万人，你敢说打得过霍宏勋五千？就算你身边有张邯，也是白给。张邯根本不是霍宏勋的对手。带兵打仗，主要还是‘用兵’，而不是看主将有多猛。否则现在唐氏第一战将就是王操天，而不是祁东阳。”
陈牧觉得孔孝先可能是有些头脑不清，啰里啰嗦说了一大堆，也没说出什么关键。后来听桑腊公主说，他已经这个样子许多天了，整日絮絮叨叨，见到谁都要说上一大通话。时常感叹人生，说自己没活够云云。
闻听此言，陈牧心中好是悲伤，安慰了几句，便准备离开。
公主问陈牧，为何来酒泉搞得神秘兮兮，竟不提前打个招呼。
陈牧说，听说大哥身体有恙，特意跑过来看看，不希望惊动别人。正如大哥所说，我与他本属两派，有些事还是低调些比较好。
公主抹了抹眼泪，说陈牧真是有心之人，还与陈牧说了些交心的话，提到唐氏门阀，说唐振已经开始着手安排孔孝先的替代者。估计会让大公子唐乾的儿子唐爽掌管第三师，而第十六师可能划给王操天。这件事引起孔氏家族的不满，据说孔拓老爷子很不高兴。后来为了权衡，又把第十六师转给孔拓儿子孔孝休。这才平息下来。但前几日唐云来看孔孝先，说了一句耐人寻味的话：“神策军是唐家的，而孔家后继无人。孔拓年过七旬，还能折腾几日呢。”
后来陈牧打听张云龙，可知道孔孝休么？
张云龙说，纨绔子弟，不提也罢。那孔拓、孔泉何等英雄，他们的子孙，却一代不如一代。而孔孝先已经算是孔门的佼佼者了。
陈牧洒泪而去，回到敦煌。
张云龙没有随行，而是快马加鞭返回洛阳，此时他是皇帝身边最倚重的人，离开一刻，都让皇帝觉得身边有危险。
“快走，迎接牧王去！”
“牧王回来了？”
“我就知道牧王爱开玩笑。”
“你懂个屁，这怎么能是玩笑。这是牧王一计。就是要看看大家如何动向。如果这时投靠曹家，便知不是忠心，算是变