吃他们。”
众鬼不解询问原因。
虎精说：“起先遇到一个和尚，一身臊气我没吃。后遇到一个秀才，因嫌酸气我没吃。又看到一个童生过来，也没吃他。”
众鬼问：“为何不吃童生？”
虎精说：“他榆木脑袋太硬，我怕把牙硌坏。”
讲到此处，平儿哈哈欢笑，同时耳旁风中扬起轻盈笑声。
“是女子……？”
刘彦一耳分辨，眼眸转看右肩处，刹那女子笑声中断了。
平儿则全然没听见那重叠的笑声，吃着烤馒头谈论故事里的虎精。
刘彦看他毫无察觉，暗说：“除非我听觉出问题，否则就真有鬼，还是个女鬼。”
“公子所讲故事寓意非常，与我主人所说却是相似。”
忽听松林内传出老者搭话。
刘彦平儿寻声转看，见东林里有一群人挑灯出来。
为首是个长须瘦翁，灯光映衬下他面貌阴冷，随行其他人各自相貌不善。
主仆诧异之际，刘彦右耳灌入一丝细语，急促告诫他……
“他们皆是为虎作伥之类！妾身冒死相告，公子千万小心，自寻脱身之法，走得晚恐遭遇不测！”
刘彦眉目微动，被她话惊的头皮发麻，思维已然跟不上事态变化了。
平儿先回神，攥着树枝指那群人：“你们是何人！如若鬼怪速速退去，我公子乃正人君子，胆敢……”
“勿惊，莫怕。”
打头瘦翁停步安抚道：“老朽乃北邙王氏家仆，主人赐名阿大，这些都是我兄弟。今夜我主外出会友，晚些才回来，命老朽在此候你。”
平儿转看自家公子又问：“可是买主家的阿翁？你一人过来，我看看是不是。莫认错了人。”
瘦翁呵呵发笑，提灯笼走向篝火。
“书童仔细看，是不是老朽？”
“是！正是买主家的阿翁。”
平儿借着光认出来人，内心紧张得以舒展。
刘彦并未放松，因为他感觉不到来者活人气息。
火光映照此翁脸颊，只见皮笑肉不笑，看似和善，反添惊悚！
“女鬼说他们是为虎作伥之类，让我设法逃走……”
“他们……到底是人是鬼？”
……