代：“今晚我外出赴会，你们休要乱跑，不得出徐州，天亮前都要回来。”
“喏。”
众乐女舞姬领命，欢聚商讨游玩。
荀舫主弃了这边，独自下到船舱，只身走入一卷古画内。
……
另一头，徐州城。
刘彦平儿回到了东来客栈，见一番热闹景象。
客栈堂内十余人拼成一桌大宴，他们有说有笑，欢谈畅饮。
桌上有红枣、花生、糕点、烧饼以及鸡鸭鱼等熟食，中间放一大坛高粱酒，打酒的提子浮在坛中，随时吃随时打。
掌柜和小二被拉着吃宴喝酒。
见刘氏主仆回来，众人纷纷呼喊‘公子回来了’、‘坐下吃些酒，去去寒气’‘是呀，公子也来吃碗酒’，‘我等粗鲁人，不懂礼数，公子见笑！’
他们七嘴八舌，刘彦暖心听着。
钱掌柜面带微醺迎面说：“他们都是住在本店的外乡客。今日重阳，诸位不得还乡，故此相聚一处，共度重阳佳节。”
“公子此去赴宴，赎身之事可成了？”
“成了成了！”
平儿抢着回道：“王公子是个豪爽人，宴上与我公子相谈甚欢，走时便把卖身契还了我，掌柜你看。”
钱掌柜接过他的卖身契借烛火看一遍，引火焚烧说：“此物不留的好。平儿你能重归旧主，当记公子的情义才是。”
平儿点头转看公子。
刘彦笑说：“平儿为我卖身，我自当为他赎身，彼此都有情义在。倒是钱公对我恩情，学生要铭记在心。非恩公借银，平儿他恐难回来。”
“公子哪里话。”钱掌柜如沐春风，面显红润道：“银子之事无需挂心，小老可不指那十两银子度日。”
彼时，一大桌外客中走出个青年邀请他们吃酒宴：“公子大哥来吃些吧，热闹一番好过在外孤单。”
“多谢兄弟，那我就恭敬不如从命。”
刘彦爽快应下，博得满堂好感。
众人挪椅子搬凳子腾位邀请，或抓花生枣子，或拿碗打酒，以市井质朴招待他。
刘彦享受这份人情，接过递来的酒碗品上一口，心头别有暖意。
“酒味如何？此酒甚烈，公子吃不消可少饮。”
“听说公子此前大病一场，险些丢了性命，好端端怎就得病？”
“学生的病起于