方有才，字【厚诚】，饶州鄱阳人，自幼敏而好学，曾得县试童生第一。
后因家道中落，父母离世，只考得“生员”便断了前路。
表兄苗三友可惜其才，把他接到家里读书，鼓励他进取功名。
方有才感激不尽，但没住三个月，他便逃出表兄家。
其中缘故，皆因表嫂刘氏。
那刘氏爱美嫌丑，有几分姿色，偏偏嫁给苗三友这个挫汉，总觉得懊糟，常对镜子叹气。
直到方有才来到家中，她才欢喜起来，每日精心打扮，一有机会便要接近这个一表人才的表兄弟。
方有才虽有异样，但没有多想，以为表嫂与表兄一样，拿自己当兄弟手足，心里甚是感动。
直到有一日，表兄苗三友外出经商，要一月才回来。
刘氏抓此时机，一连数日安排丫鬟送去好洒好菜，交好其心。
方有才却受用不了这般待见，怕耗费兄长家财，于是写了一封书信，托丫鬟递给表嫂，内容是“劝戒浪费”。
刘氏见信，与丫鬟商量把表弟请来，借着酒兴做成好事。
方有才不知她那心思，在丫鬟劝说下去到内宅，面谢表嫂之情。
三杯酒后，刘氏原形毕露，脱了外氅，薄衣视人。
方有才心惊，才知表嫂用意，想借故“方便”离开此地。
但岂料丫鬟在外把门给锁上了。
刘氏拿来虎子给他，撩拨说：“此间无外人，兄弟就当奴家是自家妻子，直入虎口，方便就是。”
方有才臊红脸，不肯败坏德行，便以“大解”为由，求嫂子放他方便。
说：“嫂嫂心意小生已知，我亦有话说，只等方便过后再来述说。”
刘氏不胜之喜，叫丫鬟开锁，放他出去。
而方有才一去不回，躲在小院闭不见人，丫鬟来叫也不应声。
刘氏很恼火，第二天便不再送饭，说：“饿他三天，看他不来求我。”
莫说三天，就是后送去的饭菜他也不吃。
一连七日，方有才只凭着凉水和圣贤书撑着。
刘氏怕他饿死家中，丈夫回来问罪，便去求他，称“当日酒后失德，不敢再有他想……”
方有才这才吃饭，却只吃白饭不吃菜，不沾酒肉。
刘氏气恼不已，在门外骂他“秃驴生的”，并说：“等你兄长回来，