淑妃重回马车时，苏念的脸有些僵。
对方大抵也猜到了苏念心中的疑问，解释道：
“吓到你了吧？其实也不是什么大事儿，我这不托人帮我去西凉买一盒胭脂嘛，谁知买到赝品了，钱还花了不少，所以才发这么大火。”
苏念附和着笑笑，“娘娘也是性情中人，念儿能理解。”
淑妃一听，又将她的手攥过来握住，笑脸盈盈道：
“丫头真会说话。”
苏念表面僵着笑，内心却倒吸一口凉气，一声不吭。
……
淑妃居住在钟粹宫，其实离贵妃所居的承乾宫并不远，每次从宫外回来都会经过。
此时，马车在承乾宫门外停了下来。
苏念听见承乾宫里一阵闹嚷嚷的声音，淑妃说：
“走吧，和本宫一起去承乾宫瞧瞧，你顺便回去收拾收拾，搬到我宫里来。”
承乾宫的宫门大敞着，门口站着两个眼生的侍卫，原来驻守宫门的人不知去向。
入门后，院子里围满了人。
丫鬟们、太监们排成好几列，全都低着头，接受盘问。
队伍的最前方，皇帝手上捧着贵妃的宠物猫，眼神哀伤，漫无目的地来回走着。
皇后坐在椅子上悠闲地喝着茶，时不时对皇帝翻个白眼。
见淑妃二人进来了，她起身扶住皇帝的肩膀，宽慰道：
“陛下，节哀吧，妹妹在天上定然不愿意看到陛下这般伤感。”
苏念和采香跟在淑妃后头，随她向帝后二人依次行礼请安。
皇后连忙扶起淑妃，握住淑妃的手，眼神中满是心疼：
“妹妹可有受到惊吓？今儿下午你和贵妃一同出的宫，”话到此处，她刻意朝皇帝撇了撇，像是在暗示什么，继续问，“可有受到牵连？”
淑妃也将手搭在皇后手背，道：“多谢皇后娘娘挂念，臣妾无碍。臣妾出宫后便和姐姐分了道，姐姐说是去视察书院考场，臣妾随后去驿站取衣裳了。”
这时，皇帝走了过来，神色肃穆，问：“今下午除了你，还有谁一起出宫了？”
“回禀陛下，除了臣妾，还有臣妾的贴身婢女采香，以及……贵妃的婢女，苏念。”
“苏念何在？”皇帝望向人群，声音威严。
苏念手心冒汗，忙不迭地上前跪下行礼。