五叔袁松待她极好，常领着她和自家的两个孩子到城外玩耍，十五年前袁氏得知五叔逝世的消息，专程回过汝阳祭奠。
袁竹长叹道：“五婶十二年前过世了，袁重也没了七年，袁瑞不知你今天到，上山砍柴去了。”
“啊”，几句话便能听出五叔一脉的困境，袁重比自己还小一岁，怎么就没了。
袁氏想起十五年前来时见到重弟，还有个三岁的儿子，忙问道：“重弟的儿子怎么样了？”
“涛儿啊，他在族中教书，今年定品定为下下。”袁竹应道。
袁氏潸然泪下，家族贫困不堪，但袁家人从未上门找过自己。救急不救穷，袁家人保持着破败家族最后的体面。
袁竹见袁氏落泪伤心，反而劝导道：“灵儿，这都是命。袁家先祖起自贫寒，后代子孙若能耕读不辍，或许还有再兴之日。”
袁氏问道：“今年定品，族中子弟如何？”
袁竹摇摇头，黯然道：“袁家已经沦为庶族，今年定品只有袁宏定为八品，袁涛定为九品。”
看到侍立在袁氏身侧的杨安玄，袁竹笑问道：“安深这次怎么没来？我若没记错，安玄今年应该十六岁了吧，可曾定品？”
袁氏擦擦眼泪，带着自豪地道：“安深现在襄阳城司马府任主簿，不得空闲。安玄还算勤勉好学，在郡中薄有声名，今年定品被中正评为上中品。”
袁竹瞪大了眼睛，惊声道：“上中品？唉呀，这可真了不起，杨家重振门庭有望了。”
说话间，又有族人陆续到来，袁氏挂念的袁瑞衣衫破旧，满面尘土；袁涛身着敝袍，言语拘谨……
歇息了一夜，袁氏带着杨安玄和湫儿走廊过户，找寻着她曾经的记忆。
记忆中那些房屋有不少年久失修，甚至坍塌；临街的铺面盘出不少，宅院卖与他人。
儿时的旧识或谄媚或冷淡，或热情或拘谨，人生百态，世事苍桑。
杨湫很快跟袁家的小孩玩在一起，从嘴中偶尔蹦出几个汝阳乡音来，让袁氏很欣喜，时不时地教湫儿说上两句。
袁涛陪着姑母走宅跨院，逐渐地放开拘谨，和表弟杨安玄有说有笑起来。人靠衣装，换上袁氏送的锦袍，袁涛变得风仪极佳。
杨安玄发现放开拘谨后的袁涛谈吐风趣，见识不凡，并非死读诗书的腐儒。言语中透着自强自信，有傲骨没傲气，真心不错。
接连两天的走亲访友让杨湫有