外界风雪怒号，葫芦口内温暖如春。
袁玉堂简单用过晚餐后尚未睡意，便与商队众人围坐篝火前烤火取暖。
整个商队大约十三号人，除了陈朗父女外，清一色彪悍体壮的大汉。
营区内支楞起七顶厚毡帐篷，其中四顶用作临时住所，三顶用来存放货物。
袁玉堂为了不惹人生疑，对存放货物的帐篷敬而远之，但是路过时眼尖瞥见其中一顶帐篷内似乎摆放着折叠木质云梯，也不知道有何作用。
东北道贴近苦寒塞外，故而生长于厮的汉子大多具备豪迈之风。
吃饱喝足后，一众精力无处宣泄的汉子们便纵情高歌。
粗矿嘹亮的歌谣回荡，火堆燃烧噼啪伴奏，异域风情弥漫，袁玉堂莫名有种不真实的错觉，仿佛画皮鬼城里经历的惊心动魄只是一场梦。
“袁公子，你在看什么发呆呢？”
愣神间，耳畔突然响起如出谷黄莺般的清脆嗓音。
袁玉堂回过神来，便看见一张宜喜宜嗔的娇媚靥颜正笑眯眯地打量着自己。
“无甚，走神罢了。”袁玉堂轻笑答道。
玲珑双手抱着膝盖，娇美动人的脸蛋枕在手臂上，天真烂漫地侧头娇笑道，“袁公子，我听爹爹说，绍州境内有一座一色湖，落日时分，天水一色，美不胜收，你去过么？”
袁玉堂摇头做苦笑状，滴水不漏地现编谎言道，“说来惭愧，在下家教甚严，游学前终日苦读诗书，平时大门不出，二门不迈，不成想家乡之畔竟然有如此良辰美景，还得由小姐之口知晓，这趟大难不死回去，必然要补回那些年的缺憾，游遍绍州所有风景名胜，到时候有缘再为小姐介绍。”
玲珑捂嘴娇笑，杏眼儿咪成两轮弯月，柔媚如盈盈秋水，“咯咯，看不出来袁公子还是个书呆子。”
两人有一搭没一搭地闲聊着，突然一个长相粗莽的青年走来，目光挑衅地望着袁玉堂说道，“袁公子，今夜有缘相逢，本该痛饮几杯庆祝，奈何行商期间严禁饮酒，恰逢月黑风高，不如由我来给你讲一个塞外的故事助兴，如何？”
玲珑不悦地鼓起小脸儿瞪了青年一眼，似在恼怒他打扰两人谈兴。
袁玉堂微微一怔，稍一思绪，便释然。
此情此景，分明就是粗莽青年不喜他与玲珑过于亲近，故而上门挑衅。
顺着这个思路，粗莽青年待会要说的故事大抵是恐怖故事，好让