着被烤至微微焦黄的鹿肉，“是时候了。”
……
夜深之时，酒城的雪越下越大。
街道上积了一层薄薄的雪，只有打更的老者裹紧棉袄在雪地中艰难穿行，此外看不见一个人。
孤独佝偻的身影提着一盏孤灯，靠着街道边缘慢慢往前走。
万籁俱寂。
忽然，远远有马蹄声传来。
老者略挺起佝偻的背，诧异地向身后看去，以为自己年老耳背听错了。
那马蹄声却越来越近。
他停下来，回身朝着街道尽头看去，好一会儿便见一小队人骑马飞快赶来，黑暗中只见马蹄溅起锋利的血沫。
“让开！”
小队飞快而来，为首的人看见打更的老者，一鞭子抽去，以免他挡着自己的路。老者闪避不及，被鞭子抽倒在地，随后又被马蹄踏过手腕，痛得他身子一弓，整个人昏死在雪地里。
那一队骑马的人却像没看见似的，径自出了城往北而去。
次日天光未明，有百姓提着竹枝扫帚出来扫雪，惊讶地发现雪地里冻死了一个老者。
他睁着浑浊惊恐的眼睛，看向北方……
“长公主，驸马，安王的信使果然往金国去了。”
雪天格外寒冷，屋里，炭火烧得极旺，宋清词盘着腿坐在榻上，盯着铜鼎中暗红的火苗。
沈玉临和赵城坐在下首，听见白云间的回禀，神情一个比一个严肃。
宋清词的脸色也好不到哪里去。
“拦住了？”
“拦住了，让随行最好的刀笔吏誊写了一份信件，一份原样送去金国，一份在这里。”
白云间从怀里摸出信件，双手捧给宋清词。
这信很重要。
重要到宋清词不顾自身安危，把她身边最精锐的好手白云间派去亲自夺信，白云间知道此事严肃，这会儿不敢说笑。
宋清词将信小心翼翼地打开，细细看了一遍。
不出所料。
“宋朝业这封信，是给金国大汗克尔丹的。信中明言以二十万两白银为贡，买克尔丹的军队。”
宋清词看完将信传给沈玉临和赵城，他们都看了一遍之后，她立刻道：“命人再誊写一份送去京城。”
“要不要八百里加急送回去？”
白云间问了一句，宋清词很快摇头，“不必，就用平日送信的马匹，我巴不得越慢越好。”
“越慢越好？”
长公主该不会糊涂了吧？
白云间无奈地看了看沈玉临，又看赵城，试图得到他们的认同，“安王里通敌国招募兵马，这么大的事当然要快快告诉朝廷，怎么能越慢越好呢？”
出乎他意料的是，沈玉临和赵城都没对他的话表示赞同。
赵城看了他一眼，“安王干出这种诛九族的大事，这会儿一定十分警惕。我们忽然八百里加急送信回京，安王一定会起疑心。”
“这只是其一。”
宋清词笑了笑，眼前忽然浮现起先帝的音容笑貌，想起儿时他抱着自