兰陵萧氏之过往，族长陈清悉数道出，看着跪在地上萧钦之，大声询问道：“兰陵萧氏二十三世子钦之，可在？”
又言：“我族之源可铭记于心？”
萧钦之铿锵道：“在！已铭记于心。”
“好！”族长眯眼，捋须，肃言道：“今日不以子侄礼待，我为一族之长，你为萧氏族人，我且问你，兴族之任，可愿承责？”
萧钦之“嘶嘶”直喘气，低着头，一时不敢言，让一个混子担起一族兴旺的重责，萧钦之实则内心惶恐且不安。
再有，族长一进门，余事皆不谈，忽然就扣下了这顶大帽子，哪里像是可商议的样子？
被凌厉的目光盯着，萧钦之感到浑身不适。
“可愿承责？”族长萧清提高了音量，厉声问道，眉梢一紧，紧捏着藏在袖中的木棍。
在这种情形下，萧钦之大概无法说出“不愿”两字，且不说萧氏一族，一荣俱荣，一损俱损，单就犯了大错，烧了祖祠，本就是一个大把柄。
更别说，族长一进来，那袖子里明显藏了棍子，肩膀都尖出一个包了，萧钦之相信，但凡自己说出“不愿”两字，依着族长的脾气，怕是少不了一顿揍。
形势比人强，说话就不硬气。
萧钦之无可奈何，半晌功夫，才从嘴里抠出一个“愿”来。
族长萧清眉梢舒展，抽出袖中的木棍，置于案上，缓声道：“可知为何独独将你撇开？”
应当是烧了祖祠这件事，说实话，萧钦之还真没想到缘由，摇了摇头，便听到族长道：
“你今年十四，马上就十六，与往年不同，我族已没有士族身份庇护，定品再无优势可言。中正定品可分三，一为‘世’既簿阀，此不足为虑；二为‘才’既才学，余下的两年你需主攻经学；三为‘状’既品行，此尤为关键，祖祠被烧乃是对祖宗大不敬，万不可被人知乃你所为。”
“你倒是打的好算计，让崔先生主动来请辞，殊不知，聪明不往正处使，若是让旁人知是你使得的计谋，传出去，你之名声毁矣。我留下了崔先生，以后切莫在惹事端。”
族长大人瞅了一眼，再三叮嘱道：
“切记，此两事万不可与你沾上关系，若是有人问，便说是......是萧书和萧链失手所为。”
萧钦之此时方才明白族长的用意。
萧链便是胖老八的名字，族长为了保住萧钦之名声，让胖老八