且说，族长京口一行，耗费十余日，原本答应卖给程氏十顷地之事，自然就耽搁下来了。
萧扬与黄主簿上门数次，皆以为志在必得，不料无功而返，不免有些心急，只怕偷鸡不成蚀把米，惹怒了程氏，受了牵连。
三十号这日下午，族长谴人去县里，通知萧扬来商议转让给程氏的十顷地之事。
惴惴不安的萧扬得了好消息，满心欢喜，没作多想，立刻携黄主簿一道，带着几名胥吏，匆匆忙忙赶到了萧氏庄园。
东楼的大厅里，气氛凝重，针落可闻，弥漫着一股肃杀之气。
萧钦之代替萧母出席，坐定在右侧末席位置，两边各坐着萧书与胖老八，余者族人，皆按部坐定，不言一语，枕戈待旦，厉兵秣马，只等萧扬出现。
萧扬尚且还不知自，仿若大好前程，唾手可得，正意气风发，轻车熟路的前引着黄主簿往大厅走，有说有笑道：“恭喜黄主簿不日高升，莫忘了提携一二。”
黄主簿四十来岁，生的一双倒眉三角眼，脸型狭长，唇薄嘴小，下颚突出，不笑尖酸刻薄，笑时谄媚恭维，攀上了程氏，混得了一个主簿的位置。
黄主簿早已有染指县丞之心，有这十顷地作嫁衣，怕是升官不日将至，一时心喜道：“好说，好说，只待事成。”
萧扬挺着胸膛，奸笑道：“只管放心，人在屋檐下，不得不低头的道理，谁人不懂？”
黄主簿心情舒畅，轻笑道：“哈哈——如此甚好，甚好。”
萧扬又恭维了几句，引着黄主簿踏上了三楼的回廊，急朝着大厅奔去，至门口，冲着厅里喊道：“二兄，县里黄主簿来了，快来相迎。”后躬身谄笑道：“黄主簿，请进！”
只是，大厅里一片寂静，无声传出，族长闭着眼，如老僧坐定，恍若未闻，不过一个县主簿而已，还入不得眼。
黄主簿见无竟人相迎，料想萧氏如今不过一寒门矣，顿时心生不悦，倒眉一颤，三角眼一紧，径直走进大厅中央，环顾四周，不禁有些愠怒。
但见萧氏族人，无一人起身，或嘲讽讥笑，或怒目而视，或不屑视之，这让萧扬感到疑惑，挺身一步，朝着闭着眼的族长招手，喊道：“二哥，黄主簿来了。”又环顾其余族人，喊道：“你们这是做什么，还不行礼？”
“不就一主簿么？”此时，一道不屑的女声传出，说话的胖老八的老娘戴氏，都不打正眼瞧黄主簿。
“不知—”黄主