别人擅长“清谈”，他擅“诡辩”，眼看“清谈”拿萧钦之是没办法了，于是袁棐的诡辩就有了用处。
第一个辩题是耳熟能详的“白马非马”，是著名的“二十一事”其一，提出它的人叫公孙龙，是“名家”离坚白派的代表人物，“诡辩学”的祖师，“名家”是活跃于战国中后期，提倡“正名实”学说的流派，即要“正彼此之是非，使名实相符”，他们善于辩论，以进行逻辑分析和探寻思维规律见长，故又称“辩者”。
这个辩题的背景发生在赵国，当时的马匹流行烈性传染病，秦国严防瘟疫传入国内，就在函谷关口贴出告示，禁止赵国马匹入关。
这天，正巧公孙龙骑着白马来到函谷关。
关吏说道：“你人可入关，但马不能”。
公孙龙辩道：＂白马非马，怎么不可以过关？＂
关吏说道：“白马是马”。
公孙龙说道：“我公孙龙是龙吗？”
关吏一愣，但仍坚持说道：“按照规定只要是赵国的马就不能入关，管你是白马还是黑马。”
公孙龙微微一笑，开始了忽悠，道：“马是指名称而说，白’是指颜色而说，名称和颜色不是一个概念。‘白马’这个概念，分开来就是‘白’和‘马’或‘马’和‘白，这是两个不同的概念。比如说你要马，给黄马、黑马可以，但是如果要白马，给黒马、给黄马就不可以，由此证明白马和马不是一回事！所以说白马非马。”
关吏越听越迷糊，被公孙龙这套高谈阔论搞得晕头转向，不知该如何对答，无奈只好让公孙龙骑白马过关。
于是，公孙龙的白马论名噪一时。
这个辩题割裂了事物共性和个性之间的联系，存在逻辑硬伤，可以说“白马是马”，但不可以说“白马非马”，因马是白马的必要条件，但不是充要条件；相反，有色的马(包含白马)是马的充要条件。
故有颜色的马必然是马，而不可能不是马。
数学中的充分必要条件，关于这一块有详细的解释，萧钦之以前就听过，如今再一想，十分轻松就能破了这个论题，笑问道：“无马，则无白马，有马，则有白马，若白马非马，则无马亦可有白马，反之亦然，故白马是马。”
这个有点绕脑子，不容易让人理解，萧钦之想了想又说道：“既白马非马，则白莲非莲、人妻非妻、人子非子、男人非人、女人非人。”
“嚯！”全场一阵惊呼，许多人