按理说李崇豹可以搬师回朝向兄弟李旭复命了，可惜他心里不是这么想的。自从雍军一举北上辽东灭掉史思明后，李崇豹就被他父亲李嗣业任命为幽燕节度使雪藏起来。后来李嗣业下达的参谋制度，剥夺了节度使的掌兵权力，成了只管地方行政的闲职，李崇豹也找不到机会建功立业。
此次南征是他重新得以建功立业打造名望的好机会，只是参加战役已经是半路捡桃子，没有多大发挥余地。最后捡到仆固怀恩的头颅与他设想的功勋不相符，残唐皇帝又逃到了茫茫的大洋深处，他没有水师可以追击。
恰巧这个时候南诏王带着军队赶到，与雍军在从林边缘遭遇，南诏人手持长矛和毒箭，驱赶着大象向前冲锋，雍军被这庞然大物给吓住了，纷纷不敌后退。
李崇豹在马上喊叫着收拢住溃散的军队，退出六七里地后把炮阵给调了上来，前后两排玄武炮分别填装破片和开花弹，对着快速奔来的大象点燃了捻子，炮口轰隆隆地喷出了白色的浓烟，一时间丛林中弹片横飞。
南诏国的大象被大炮轰得尖啸不已，慌忙掉转身体朝着丛林深处跑去，将跟在他身后的南诏兵冲撞踩踏得溃不成军。
南诏人从未遇过这种东西，以为雍军中有会巫法的道士，能够召唤大自然中的雷电，纷纷溃散逃跑。
李崇豹大为得意，立刻进兵南诏国，若能将南诏王生擒前往长安。弟弟李旭该如何加封他的王位，郡王也应该变成亲王了吧。
他下令兵卒们进入丛林中，但是将士们却怨声载道，唐军已经被彻底歼灭，基本任务也已经达成，他们再没有必要去费力不讨好。几个李崇豹麾下的将领也前去劝谏：“听说这丛林中瘴气丛生，我们北方人到了这里大多承受不住，多半会病倒身亡。天宝年间鲜于仲通曾带兵征伐南诏，六七万人死于非命。”
李崇豹对这样的劝谏十分反感，怒而说道：“岂能把我与鲜于仲通相提并论，我军能够消灭唐军，说明我军远远强过唐军，区区瘴疫岂能阻挡。听我的，大军继续行进将南诏灭掉。”
雍军在密林中继续前进，行进初期一帆风顺，南诏国组织起的散兵游勇一触即溃，但随着时间的逐渐拉长，雍军这些汉人兵卒在丛林中的水土不服逐渐显现了出来，得了瘴疫的人逐渐增多。
李崇豹为了泼天大功，故意无视了将士们的疾病，催赶着他们前进，又命后方组织民力运送粮草，使得大量兵卒和民众死在了南下的路途上。雍军接近大理城之后已经是精疲力