魏孝武帝有意扶植贺拔岳兄弟以制衡高欢，而宇文泰也在此时被贺拔岳任命为夏州刺史，成为武川豪强在关中者少有的能够坐镇一方的大员。此时的宇文泰，才只26岁。
出任夏州刺史后，除了军政事务处理周全之外，宇文泰也在有意识的培养自己的嫡系亲信，并且加强与关陇豪强的联系。
比如之后西魏八柱国之一的于谨，就在此时被宇文泰任命为夏州长史，委以心腹之任。
于谨这个人，不只在八柱国中，哪怕在整个北魏末年，其战略眼光与战术水平等军事才能都是第一流的。早在平定六镇起义时，于谨的军事水平就得到了体现。
但于谨的出身和际遇都有点尴尬，于谨家族是早期跟随北魏孝文帝南迁的鲜卑氏族之一，到了北魏末年已经充分汉化，与中原世族无异。
只不过北魏末期政治长期混乱动荡，早已经大病难除，尽管于谨在六镇起义中表现不俗，但其个人的努力也无阻这种颓势的发展。最终尔朱荣入主洛阳，于谨也归于尔朱氏统率。
尔朱荣死后，于谨跟随尔朱天光参加河北韩陵之战，战败之后逃返关中。在关中一众武川豪强当中，于谨自然处境尴尬。幸在宇文泰赏识提拔，于谨成为宇文泰最初的心腹之一。
宇文泰所结交的关陇豪强，先后有高平土豪蔡祐、李远家族、田弘等等。除了贺拔岳之外，他是第一个有意识结交关陇豪强的武川豪强。
之后西魏与东魏的河桥之战，诸将退军，直接将宇文泰抛弃在战场上。宇文泰逃脱后，甚至需要枕着蔡祐的大腿才能入睡。而李远兄弟们，也是之后关陇集团的重要成员。
因此宇文泰的心腹班底，从他还没继承贺拔岳的遗产之前，关陇汉人豪强便已经占了不小的比例。
贺拔岳死后，武川豪强群龙无首，先是因为寇洛年长、欲奉其为主，寇洛因为自己素无雄略而避位让贤，赵贵等则推举宇文泰，李虎则南投荆州劝说贺拔胜前往关中。
首先需要注意的一点，就是此时继任贺拔岳的位置绝不是一件纯粹的好事。
第一，拥有六镇镇民和河北豪强支持的高欢此时大势已成，特别在韩陵之战击败尔朱氏联军之后，已经成了北魏朝廷绝对的权臣。
在此时继任贺拔岳的位置，必然要直接承受来自高欢的压力，动辄身死族灭，绝对不是一个好差事。
第二，杀掉贺拔岳的侯莫陈悦及其代地武装仍然存在，且势力同样不弱，想要成为贺