但依那婢女的品阶,却是一个茉莉牌都不足矣佩戴的,怎会有这番全的茉莉牌?
茉莉,乃代表灵贵妃的宫殿,福贞殿。
宫中奴婢们的通行凭证,便是以茉莉花做样。
灵贵妃底下的大太监将那堆凭证一一对比之后,发现跟之前宫中奴婢们丢失的凭证,恰好对上。便叹道:
“近来宫中陆续有宫女太监的贴身茉莉牌无端丢失,百般寻找不得,原来都是被你这婢女给私藏了。”
但那婢女私藏这番多的凭证做什么?
那婢女自是不肯轻易道出实情,躲闪下,各种漏洞百出的理由,令人摇头唏嘘,遂皇上直接命人用刑。
那婢女不一会招架不住,只好道出自己乃是听人吩咐,也是在贵妃身边的奴才。
皇帝随即派人去找这二个奴才,却发现不在应该待的地方。无奈之下,只好令护卫直接彻查整个院落。
好一会过去却是无所踪。
正是一筹莫展时,皇上身边的暗卫却道在搜查柴房时,听见了从墙壁里面传来的奇怪声音。因为不清楚暗藏的机关,只好去请了院落的管事人来。管事人打开暗藏的机关后,鞭子狠抽于人体的声响,顿时不绝于耳。
在暗室内,侍卫们揪出了两个太监打扮的奴才,又拖出了两个浑身赤裸,满是鞭痕的女子。
此二个女子当时受刑多久不知,一眼看去皆是奄奄一息。
贵妃怕有事,即时派太监去请了太医过来。
皇上问责二个太监,二个太监却道:
“奴才们只是听命于贵妃的吩咐,这二个宫女没有做好贵妃吩咐之事,贵妃便令奴才二人好好教训她们!”
只是灵贵妃根本不曾见过这二个太监。便叫来宫中管事的大太监,以及所有管事嬷嬷瞧上几眼,好做分辨。
管事嬷嬷一瞧,便道:
“从宫中搬到星城,路上需要仆从,到了星城需要留仆从伺候,宫中也需要留不少的仆从伺候。这一来二去的,人手难免不够。当时皇后娘娘便从杂役所、务实所,调出了所有的太监宫女,按人数分发给各宫。只为在星城时,帮忙做些杂役之事。”
“这二个太监也罢,刚那小婢女也罢,均是当时从杂役所、务实所被调过来的。小太监们平日里只在后院待着,所以贵妃娘娘不曾见过。近日贵妃身边的宫女们又都莫名相继生了病,陆续的换人替上,这人手也有到头的时候。”