老陶木讷老实，话语不多，一天到晚围着女儿老婆转，之前很少参加聚会。原本这会，他应该骑着厢式电动车(专为接送女儿而买)，到学校接人。只是这次厂子、工作都要没了，陶爸心思沉重，担心自己骑车分心不安全，就把接女儿的任务交给陶妈了。
陶爸的爸妈，也就是陶琳琳的爷奶，是上世纪六十年代初，响应当时国家为了应对危机，做出的工业国防体系分散布局的战略号召，背井离乡、拖家带口的从繁华s市来到位于西北这座城的偏辟农村，用青春和最无私的奉献精神支援三线建设。陶爸那会才五岁，人小思想简单，有吃有喝就满足了，体会不到原本身为大都市居民的父母，却要扎根穷乡僻壤的大西北，内心的苦楚和失落。
不过，几十年后，国家曾下达专项文件，凡当年为三线建设作出贡献的三线人员的子女，可申请返回原籍。只是时过境迁，这些人的子女大部分早已成家立业，难以割舍对当地的感情，于是，放弃了回原籍的机会。最终，只有少部分人选择了回去。陶爸是留下来的人之一。他对老婆说，回去有什么用啊？工作生活，孩子上学，父母前两年也安葬于此，根本走不了了啊！而且，脱离了s市几十年，那里早就没有了可容身之地，难道回去喝风吗？
陶妈比陶爸小几岁，她母亲虽是三线过来的，但父亲却是地地道道本地人，所以陶妈压根就没回s市的想法。她是一个知足的人，比较满意现在自家的小日子。真去了人生地不熟的地方，什么都要从头开始，关系重新建立，想想都难。于是，两口子针对此事，意见迅速达成一致。
任谁在那个时期都无法料到，若干年后，随着社会经济的迅猛发展，放弃返回原籍的他们付出了惨重的代价！他们为自己当初的决择痛心疾首，后悔莫及。