江陵，又称荆州府。
一身青衣的徐子义却是出现在江陵城外，看着城门外络绎不缺的人群，这时候却不禁微微摇头。
只因在这人群中，他见到三个人。
其中一个人是小老儿，嘴中嘴里咬着一根短短的旱烟袋，身上一身新衣，可偏偏脚下的鞋子却是一双草鞋，看上去不伦不类的。
而在他身后，则还有两人，其中一名少女娇憨可爱，圆圆的脸蛋，一双大眼黑溜溜地，看起来不过十七八岁的年纪。
而在她身旁的少年，则看起来有些傻乎乎的，肤色黝黑，颧骨微高，粗手大脚，与乡下常见的庄稼少年汉子几乎无异。
可就是这样一个傻小子，却偏偏引来了身旁娇憨少女的倾心。
只是看着二人目光时不时目光对视后，又含羞避开后，远处的徐子义则不禁心中暗叹一声。
自从虚空石门再次开启后，徐子义便出现在荆州城外，就在徐子义准备前往城中探查打听消息时，却凑巧在城外遇到这一行三人。
只听这憨厚少年与娇憨少女私下的称呼，徐子义便很快明白自己这次来到了何处。
少年名为狄云，少女名为戚芳，而那咬着旱烟袋的小老儿便是二人的师父戚长发。
此人号称“铁锁横江”，为人阴险歹毒，城府极深。
他这绰号铁索横江”的表面上的意思是他武功了得，善于守御，敌人攻不进他门户；而事实上的意思是这戚长发机敏多谋，厉害之极，只要是谁惹上了他，他一定挖空心思的报复，叫人好似一艘船在江心涡漩中乱转，上也上不得，下也下不得。
早年曾因“连城诀”与大师兄“五云手”万震山，二师兄“陆地神龙”言达平二人，合力谋害授业恩师“铁骨墨萼”梅念笙。
他们师兄三人可谓是一丘之貉，这些年来一直挖空心思想要找出“连城诀”的秘密，这一次戚长发带着狄云，正是受到大师兄“五云手”万震山邀请而来。
戚长发阴险狡诈，这些年为了谋夺“连城诀”的秘密，他对任何人都不相信，包括自己的亲生女儿戚芳和徒弟狄云，这些年以来传给二人的剑法也是完全错误。
只不过这师兄弟三人的相争，却偏偏苦了狄云。
纵横金老笔下所有小说主角，唯有狄云一人的命运可谓是最为悲苦！
先是遭万圭陷害强奸妇女而关入大牢，并被削断右手五指、穿琵琶骨。在狱中结识丁典，