萧萧睁开眼，又马上被强光刺激得闭上。阳光从屋顶的破洞透过，正照在他瘦削的脸上。这是一个城郊的废弃小庙，因无人打理，年久失修，屋顶摇摇欲坠，神案上供奉的神佛已分辨不出模样，四处脏乱，空气弥漫着陈腐的味道。
萧萧就睡在门侧的挨着墙壁，衣衫褴褛，发出阵阵汗臭泥腥味，如果这时有人走进来，看到围绕着他欣然起舞的苍蝇，定会以为是哪个叫花子陈尸在此多时。他翻身坐起，揉了揉微微发沉的脑袋——即使在七月的暑天，在硬地板上睡一晚也不是件让人爽快的事情。他并没有担心四肢的僵硬，走动一下就不会有什么大碍，但是脑袋发沉的话就是要生病的迹象，今晚，无论如何得找一个好的宿处，他想着。
他是个孤儿，孤儿的意思是没有亲人，谁都不会生来就没有亲人——萧萧曾经也有温馨幸福的家庭，有谆谆教诲的严父和关怀备至的慈母，家里甚至还有供驱使的下人。但是自从那伙满脸横肉，凶神恶煞般的大汉拿着尖刀和棍棒踹开他们的家门后，萧萧的命运就变得诡谲而多舛，那一年，他只有六岁，能倒背诗三百，受尽万千宠爱，还活在誉为神童的光辉里，就亲眼目睹父母被戮，身首异处的惨剧。他以为就此会结束他惊艳而短暂至极的一生，但是没有，那群凶手根本没有把这已吓得簌簌发抖的小孩放在眼里，他们把他卖给了人贩子。
人贩子其实并没有人们想象中的那么面目可憎，反而是慈眉善目，不然他们也拐不到小孩了不是。通常像萧萧这种孩子，会有三条出路，或者被人转手卖到有需求的人家，或者被弄残手脚去乞讨，或者由于聪明机灵被人贩子接纳作为自己人。萧萧比较走运，由于长的讨人喜欢，被一个大户人家的管家相中，那管家没有妻儿子嗣，买萧萧回去准备养大给自己养老送终。
似乎萧萧天生就是个灾星，那个管家买了萧萧不到一个月，马上因中饱私囊被人检举，没等到上公堂就被愤怒的主人家活活打死，萧萧自然也被扫地出门。
八年过去，萧萧就变成了这副模样。萧萧从怀里掏出昨晚吃剩的半只烧鸡，大口大口地啃起来。在这平静的早晨，在他马上又要同往常一样即将吃完身上最后的食物为往后的生计而发愁的时刻，一声声沉重的脚步响起，萧萧抬起头，就看到一个灰衣长衫文士打扮的中年人走进了破庙。
灰衣人身材颀长，面容疲倦却冷峻，腰配华丽宝剑，左手提着个方形大包袱。这是个跑江湖会武功的人，萧萧的第一个感觉，因为包袱很大，看起来很沉的样子