葺出一间房屋来，妹妹已经长大了，总不能老是跟老母亲挤在一起，女孩儿家也要有自己的心事和小秘密了。
吴阿牛是吴小妹的亲生哥哥，老母亲却不是吴家兄妹的亲生母亲。这个孀居的老妇人过着艰难而食不果腹的日子，还是毅然决然地把路上捡到的快要饿死了的兄妹带回了家。她拥有着这个时代妇人的所有品质，愚昧、纯良，也隐忍、顽强，她们习惯依靠父亲、丈夫、儿子生活。当生活无所为依，她居然最终没让一家三口饿死，期间的艰辛苦楚岂是一言可以道尽。
如今老妇人年迈，吴阿牛长大成人，就肩
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负起养家的重任。他们没有土地，吴阿牛只能打渔为生，维持一家的生计。还要经历官府种种盘剥，江河上漕运帮派的欺压克扣，所以他连鞋子都买不上。
但他就像自己的老母亲当年一样，在路上把萧萧捡回了家。
一家三口看天吃饭，经常饱一顿饥一餐。可萧萧第一天就喝上了肥美的鱼汤。
萧萧躺了三天，吴小妹就门前屋后脚不沾地照料了三天。萧萧高热不退，她就一遍又一遍地用酒精给萧萧擦拭额头，后背。热了，有人打开窗户透气；渴了，她就端来了清凉的井水。没有人要求吴小妹这么做，吴阿牛都没有，他认为男女授受不亲，女孩子不应该跟陌生的男孩子太过亲近。若不是吴阿牛要为生活忙碌，他倒是宁愿自己代替吴小妹照顾萧萧，本来就是他捡回来的人，他认为自己有这个义务。
吴小妹最喜欢在闲暇的时候坐在门口的角落，歪着头偷偷看昏睡中的萧萧。这个少年长得真是好看，从来没有见过哪个光头男子居然俊美得如此妖艳，五官是那么精致俊美，身体曲线是那么完美，相信任何一个女人看到都会被他迷住。
吴小妹被迷住的是他那双深邃如同星空的双眸，她依稀看到，这双好看的眼睛里，居然隐匿着惊人的光芒。她想象不出，他已经伤得那么重，甚至可以说沦落成为残废，他为什么还能够对未来充满希望憧憬，还能露出腼腆和抱歉的笑容。
第七天的时候，伤口开始结痂。萧萧尝试着感受手足的力量，很是颓然。别说下地行走，现在的他连端起吃饭的碗都需要惊人的毅力，依然颤颤巍巍地随时就要拿不住。
吴小妹只有喂他，她喜欢喂他，哪怕他从来不说谢谢，也没有表达过对自己的心意。
第九十七的时候，萧萧已经勉强可以下地行走。他双腋夹着吴阿牛为他