寿昌六年，在北地高原辽境狼烟传讯，俘获了诸乱部落的首领磨古斯。近十年来，客勒亦惕部族的首领马尔忽思，率草原诸部对抗契丹人，被高原诸部族称之磨古斯。部落联军路经捕鱼儿海，被塔塔儿诸部首领纳兀儿诱俘。塔塔儿诸部人数众多，是臣服契丹的部族。他们传讯辽帝，将俘获的客列亦惕人君主送到辽国京师，契丹君主将磨古斯叛逆钉死在木驴上。蒙古高原的这十年叛乱，沉重打击了辽国威信，辽帝决定，对丹江至捕鱼儿海诸部多加巡游施威。
在湟水之畔的小盆地，有座周域二十余里的雄城，城外山上古木参天，青翠苍郁，此地为唐代吐蕃人称之青唐城。青唐城众山环侍，地势险峻。当时西夏国控制河西一带，来往于宋夏之间的西域各国商队很多，使臣时常遭到劫掠，故改走青唐城，再由青海湖南部过沙漠西去。青唐城遂成为南部丝绸之路重镇。但是，青唐城本是吐蕃后裔聚集之地，历来不服中土王化。宋帝登基后，在三月时，去年投降的青唐土司正在京都。他终于见到中原繁华盛世掌舵人赵皇，然而青唐方向也狼烟四起，丝路烽火传至中原朝廷。这几个月的青唐城内，西羌诸部正在四处叛乱，宋军艰难的以雷霆手段，镇压了青唐城诸羌各部。戮大首领结斡磋、心牟钦毡、凌卜齐、巴金摩、森摩凌琢德、巴本巴、沁布鲁克、斯多、达马罗等九人，悉斩城中羌蛮。青唐城血流成河，堆级如山。
天南威楚城，是大理国高氏根基发育之地。离城西百余里，有座灵寿山。其山脉蜿蜒不断，纵近百里长。绵亘起伏，山高林密，鹰啼猿号。
在盐道附近溪流的半山腰，已经有处大理国军营驻扎，围土立栅。数千衣衫褴褛之人背篼担箕，缘山而下，正在覆土围田，准备在溪水边刷水晾盐。不少白夷精卒正持刀巡视营垒，此处正是元永都营栅，军卒都是亲信白夷，对高氏新盐田守卫森严。
盐井在军营后方山林深处山谷，长约里余，高泰云正在看提取出来的卤水，觉得虽然杂质多，纯度不够。但后世川地贡盐开井数万口，他这滇盐的元永井附近也必能开数口井。只要浓度高，劳力多，这产量就够。如今宋境内川盐和青海盐很贵，待他滇盐出世，又能活人无数。
附近有很大群猿猴，自夺了猿猴的盐地，运盐的夷人总是诉苦。猿群经常夜间过来盐井捣乱，高泰云也没有令人赶尽杀绝。他让蛮夷每日提取卤水一桶，泼在盐井的居地栅栏门外山石上，时日不久，猿猴只在栅栏外舔石头，没有再损坏盐井辘轳。为了尽快出盐，他让蛮夷在周围