时间回到半个月前。
在离东昌不远的滑口，带着大军向东昌挺进的朱棣遭遇了盛庸手下大将孙霖带领的前锋部队，和他一开始的预想一样，南军的前锋不堪一击，他甚至没有让环绕外围的朵颜三卫发起冲锋切割，那些乌合之众就四散而逃，这也让他更加相信，盛庸和李景隆，其实是一类人。
东昌是盛庸选定的决战战场，这无所谓，朱棣相信这一次和白沟河之战没有任何区别，盛庸也将败在他的手下，然后灰溜溜地逃回去，整合了大军的朱棣意气风发，仿佛终于摆脱了围济南的阴影，率领着十余万大军抵达了最后的决战地点--东昌。
而此时盛庸已经在这里等待着他。
对于盛庸来说，朝廷的嘉奖和勉励无疑让他承受了更大的压力，因为李景隆的原因，这场平叛已经陷入了糜烂的境地，朝廷的大军已经被打散，整个北境都在朱棣的马蹄下颤抖，他完全可以借助骑兵优势辗转作战，南军根本不可能追上，也不可能形成合围，除非是跋涉近千里再一次攻打北平逼朱棣回援。
所以他是想要一场决战的，在朝廷兵力还没有被彻底耗光前，和朱棣两军对峙分出胜负，但他没有把握朱棣会应战，因为一个合格的统帅不会走入别人已经设置好的战场。
但事实让他松了一口气，那个能征善战的朱棣，同时也是个因为战事顺利而骄傲自大的人，朱棣看不起自己，盛庸知道；朱棣也想毕其功于一役，盛庸也明白，所以他带着大军来到了东昌，大大方方地走进了盛庸精心准备的战场，准备在这里彻底打垮朝廷的脊梁。
前哨已经传回了朱棣到达东昌的消息，盛庸知道，他终于要面对这个可怕的敌人了，这一次他的身边没有铁铉，但同样的，他也不再需要向任何人报告军情，他是朝廷大军最高的指挥官，责任和重担都压在了他的身上，再没有人可以依靠。
出乎所有人的预料，盛庸的大军连东昌城门都没有进，而是列阵于东昌城外五十里处准备迎敌，许多将领都对盛庸的这个决定一片哗然，军营里也是争论四起，毕竟他们对于和朱棣正面作战或多或少都有些恐惧心理，但盛庸却并没有改变主意，只是沉默地看着朱棣也在对面安下营寨，亮出了刀。
因为在一次次的战败里，盛庸一直在学习着。
朱棣的大军为何总是所向披靡？这和他的作战套路以及方法不无关系，朱棣指挥大军，从来都是以骑兵突击侧翼，正合奇胜的军事策略为主，而且燕军以骑兵为主，多年